第三十五章 决斗边缘（1/2）
晶莹剔透的水晶王冠，如此完美契合在她白色的长发里。三个交叉的长戟交汇在她的眉间，柔软的毛披肩搭在王座上。
“我有一件礼物送给你，来自乡村的兰德，”她把手压在花纹繁复的褶裙上，用手杖敲了下台阶。
侍卫脸上的怒气全部消失，取而代之的是诡测的微笑。
殿门再次敞开，兰德认识那个人，从他迈进大厅的第一步他就觉得。从半拢开的深红尼龙帷幔透出的阳光，只在女王的头顶上空倾泻。百叶窗都被周围的建筑遮蔽了，他冰冷的倒影在光滑的地面里前进。
祭祀觉得他是故意躲在高大的石柱后面，这样即使墙里的壁灯能照清他的脸，他也能很好的隐藏。
最后他站在斑驳的壁画前面，扭曲的影子在墙上跳跃着。
“劳埃德，”兰德喊出他的名字后，马上捂住了自己的嘴。
尼尔诧异地瞪视着兰德，他已经完全被弄糊涂了。甘道夫还在回视那个挑衅的侍卫，法杖直指宫殿的吊灯穹顶。
“召唤之子，你怎和一个乡野的巫师混在一起呢？”他弯下腰大笑起来，好像他得知了一个天大的秘密。“你们应该从帝国赶来吧，不过那并不重要。甘道夫，”他贪婪地把视线移向祭祀，提高了最后三个字的响度。“重要的是北海的那场战争，不是么？你得到了什么，老头？”他从壁画的墙面向祭祀靠近，黑色的披风让水池里的烛焰闪动着，女王皱起眉毛，“劳埃德，”侍卫的呼唤更像是命令，亲王傲慢地瞪了一眼侍卫，向后退了几步。
“诺顿，”那个侍卫把耳朵贴在女王嘴角，现在兰德和祭祀都审视着劳埃德。他却毫不在意地望着水池里闪动的烛火，馆柩般的暗红大袍子裹住了他全部的身体，他仿佛被水池里蓄养的九头蛇摄取了灵魂。
“劳埃德，暗帝和你的儿子已经把整个大陆，包括你的英雄谷拖入战争泥淖。你还要做什么？”兰德尖锐的质问，终于让亲王转过身来，“我来这里攫取属于我的利益，兰德，我不想给你们惹麻烦。”他遗憾地耸拉双肩，可坚硬的肩膀却毫无动作。
“他只会带来灰烬和死亡，亲王，请允许我请求您的宽恕。”甘道夫插进了两人针锋相对的辩驳。
“晚宴会在日落后开始，”侍卫走下台阶，离开了宫殿。女王兴奋地搓着双手，“那么接下来我们做什么呢？去我的角斗场参观怎么样，尊敬的客人们？”
“角斗是我的挚爱，女王殿下，亲王躬身捂着前胸行礼。兰德不喜欢他虚假的礼节，以及那种似乎是显示身份的优雅。但祭祀用法杖挡住了他的前胸，“亲王，很荣幸作为您的对手。”兰德想往前迈一步，并且挺直了自己的胸脯。
但已经太迟了，“两个足够伟大战士之间的决斗，”她高兴地用手杖连续磕着王位。
劳埃德的瞳孔眯缝着，显然女王的赞美让他感到荣耀。兰德担忧地走到祭祀的身旁，“角斗是这个怪胎生命中最大的乐趣，我的老友，你一定要当心。”
“没错，老头。待会儿一定要跟上我的速度。”还没等祭祀回答，亲王已经侧身邀请女王前往角斗场。
虽然没有和劳埃德厮杀过，但他的亲生子嗣诺图。已经让祭祀和兰德清楚地认识到这个古老家族的实力。
通往角斗场并不经过台阶，这让兰德多少有些放心，否则饥饿一定会让他栽倒在石阶上。
他忽然想起来了，“女王陛下，请原谅我的粗鲁，但我想经过几天的路途。应该让这个年迈的巫师先吃晚宴，然后再和他决斗。”兰德瞟过劳埃德不悦的脸。
“决斗的结果会决定你们应该被砍头，还是享受丰盛的晚宴。”决断地语气只属于*控生死的女巫。兰德拉了下甘道夫灰袍的一角。
而祭祀正抬头仰望着长廊两侧和屋顶，那些精美的艺术品。坚硬的黄金甲胄里，站着看守这些珍宝的卫兵。
“胜利者将可以在这些珍藏里随意挑取一件称心的物品，”女王随便的用手杖指了一下周围，兰德想如果祭祀赢了的话，也许他会选那个用龙角雕刻的烟斗。但似乎每件东西在大陆都是珍奇的，狮鹫和猎鹰的骨架，陈列在两侧的玻璃窗里。能召唤亡者的号角，可以轻易地穿透最坚硬盔甲的宝剑，悬挂在长廊的墙壁上。走廊顶棚陈列的东西，让祭祀多少有些疑惑。
那是紧挨着倒钉在屋顶的头盔，从殿门一直延伸到长廊尽头，垂下来的红缨染红了整个长廊。
“那是在风暴海战死的剑士和骑士的头盔，”劳埃德迫不及待地展示他对海丹的了解，“当然，也包括在角斗场战死的人。”他用舌头舔着自己尖锐的牙齿。
也许这些东西都是冈特家族的刺客带回来的，祭祀没在意亲王的杀意。墙上的空隙镌刻着长长的一串人名，他在琢磨那代表什么。
长廊的出口两侧，是教皇和冈特家族统治者的画像，祭祀在走出大门的最后瞬间，看见了一个熟悉的名字。那个镌刻进墙里的名字上方，蹲立着抓着匕首的猫头鹰。
现在甘道夫可以看清那两幅画像了，教皇和另
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