第十四章 请君入瓮（1/4）
建康被我收复成为巨大的历史事件，伯颜攻宋的阵线因此一刀切为两段，真州（今泰州）成了他们连接南北的惟一一条交通线，由残暴好淫的韩郅驻守，屯甲兵四万。
因攻宋战线断裂，四十万大军分作东西两营。其西面，阿术和新城的金盔将军调回太平、芜湖一线，屯兵六万，维持战略后方，同时防备建康宋军沿江北上。
东方，包围扬州的战线因建康失陷而无存在必要，被我扰得纷乱的七万人马收缩，尽调回长江以南，巩固如今成了元军桥头堡的镇江，而该城兵力一时巨增，达九万之多。
伯颜亲驻镇江，开始调整战略部署，制定防北攻南，固西守东的作战方案。在这个战略思想下，他以镇江和太平为屏障，巩固防线，与建康、扬州之敌缠斗，阻止这批大宋军队的精英回援临安。
与此同时，以镇江为依托，坚决执行中心突破的战略计划。遣阿里海牙和阿刺罕，提水陆两路共十六万人南下。两路大军势若猛虎，先屠常州，再趋平江，浙江路宋军抵挡不住，连连败退，其兵锋直指临安。但终究受建康拖累，后勤线被切断，单靠真州一地补给，直是入不敷出，向南攻势慢慢乏力，遭刚调任知平江事的文天祥率三万民军阻在了平江。
宋军则分据长江南北，以扬州和建康为支点，相互拱卫。贾似道与李庭芝共领七万人扎扬州，我则率残军三万驻建康。两城同时用命，趁鞑子建康大败之机，一举夺回句容、新城、高资、仪征、谢集等十七座小城，有效巩固了防御阵形，加大了战场纵深。
至此时，除开前趋临安的十六万元军，方圆五百里地盘上，敌我双方屯集了三十二万人马，皆秣马厉兵，磨刀霍霍。
但由于元军新败，忙于整顿队伍，重排攻势。我军则因连克十几座城池，遭这些地方拖后腿，也无力展开新的战斗。于是乎，整个长江下游便进入诡奇的平静期，虽然大军云集于此，抬头举目即是敌人，却连一次大规模战斗也没发生。
我必须感谢明教，南道教灭绝，没有按约接应大军，如果不是明教，只怕我军不说收复建康，全身而退也许都无法做到。
曾问过朱溪，明教为何效命于我，此时终于知道了答案。
收复建康的第六日在行宫召开军事会议，却听朱溪来报：“将军之喜，今日能见奇女子。”转身吩咐尹玉请出宫门外等候的奇人。
随着尹玉躬身迎往，一个窈窕淑女迤逦而来。只觉眼前一亮，空旷宫殿立见别样风光。
尹玉带来的女子身材瘦削高挑，甫一踏入大殿，撇开与会的数十人，只牢牢盯住我，似乎知道我是主事之人。一双大眼流光异彩，满目蕴笑，洁净脸庞即刻显得生动活泼。
只是女子，细看之下却觉得其人灼灼其华，静立大殿，却明丽得如同一树春天里的桃花。全身动劲十足，一股呼之欲出的盎然生机便似要从身体里蓬勃发动。
大厅众人都被其美艳惊得呆了，张大了嘴直楞楞瞪着她，就连接她进来的尹玉仍沉浸于摄人的美丽当中。
那女子可能习惯了这种场面，如一束海棠般含笑静立厅中，也不说话。朱溪笑着在身边轻轻咳嗽两声，一边拿手碰我臂膀。我被他唤醒，自知失态，当下通红了脸颊。讪笑着率众迎上前，拢手作揖，向她问好。朱溪在旁边说道：“我军能取建康，正得姑娘所助。”
她是明教之主，是她率五千人起事的？啊呀，容貌如此美丽，又如此能干，当真不愧为奇女子。
更加赞叹，精彩如斯的人居然还做出这种大事。请她坐下，又吩咐上茶，口中说不完的感激之言。座下将领却在这位二八佳人的美目流兮间坐立不安，忍耐不住难堪情景，便托词需要安顿城防，一个个慌慌张张离了议事殿。胡应炎和牛富，还有赵晋、赵与可等朝庭大臣老成些，见众将都跑了，干坐着没甚意思，也托辞请出。稍侯片刻，空旷大厅中，便只剩下不苟言笑的苏墨陪着我了。
待我说完客套话，将军们也走得一个不留，再无顾忌，朱溪替她作介绍。原来姑娘是安徽歙州人士，芳名方照。虽是女子，却是十三万明教教众首领。因不愤元军残暴，便下江南而来，学红绋女不让须眉，只身投入抗元大业，为汉人做点事情。
说话间，方昭一直微笑着，神情从容。朱溪站在身旁唠叨，我却暗呼奇怪，此人神情从容宁静，却又给人以春天桃花般的活泼生机。两者一动一静，应该相互矛盾才是。可在她身上，矛盾的动与静竟能水*融，构成一付摄魂夺魄的惊人美丽。朱溪好象又在说明教此役战死三千有余，却没听真切，双目睽睽，尽情享受着眼前美景。
在我不怀好意的窥视里，方照朝朱溪摇摇手，阻止他继续往下说，笑着说道：“与将军初次见面，为表心意，奴家备下一份薄礼，还望将军笑纳。”
两汪明眸象月芽儿翘起，我在她清脆的笑声里惊醒，咳嗽一声，重新庄重了脸色，回道：“怎好意思，此前已受姑娘力助，正思量以何回馈姑娘，这份礼物却再不敢受了。”
“如果将军知道礼物为何物，只怕立即
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