第七章 扬州 节四（1/2）
贾似道这番话说得流畅之极，便如有感而发，抑扬顿挫，铿锵有力。大部分将领却低着头，流露出不以为然的神色。都是刀口下滚过无数回的人，仅凭我二十几天的战斗，还有一些行善之举，确实难让他们信服。而夏贵和孙虎臣，两位贾似道的左膀右臂，木着脸紧盯桌面，没有丝毫反应。这不奇怪，因为无论王天才、国重义，还是姜才，皆是他们帐下的将领，若严格追究责任起来，作为主将，两人亦难辞其咎。现在除了不吭声，他们还能有什么更恰当的表现？
张俊坐在左上首，此时看过来，冲我点点头，挤出一个促狭的笑容。回他一笑，却隐隐约约觉得贾似道正有条不紊地将话头引向某处，于是又向他望去。
贾似道做完铺垫，此际完全看不到初时的颓丧，端坐虎皮大椅上的身子挺直，两眼炯炯有神，脸庞恢复红润，整个人便显得充满活力与生机。目光移动，又紧盯孙虎臣和夏贵，笑着问道：“姜才调回扬州，瓜州近四万军队由谁任都统制，两位将军仔细斟酌，提个人选吧。”
二人在其注视下终于抬起头，回望过去，露出干瘪笑容，都说：“丞相高明，自然早有定见，就不用我等多此一举了罢。”言下之意是你在问话之前表扬徐清，必属意他去执掌瓜州了，却还要让人提议，这明摆着是多此一举嘛。
贾似道似乎听不出他们隐含的不满，再问道：“是没有满意之人了？嗯，瓜州为扬州前沿要塞，位置极其重要，最不容有失，必须派坚强有力之人驻守，方才稳妥。夏将军从军几十年，作战经验丰富，干脆你坐镇瓜州亲自卫戍吧？”
丞相点他的将，夏贵脸面立即一变，腾身站立，供手让道：“为丞相、为国家效命，正是下官一生所愿。不过下官前日旧疾复发，昼夜难安，恐怕去了瓜州反误丞相大事。唉，徐将军青年俊彦，正是担当重任的不二人选，下官便推他吧。”
我静坐不动，既不称谢也不推让，却在一边想着，如今夏贵也是朝庭议论最多之人，临安群臣极力主张诛杀贾似道，自然也不会放过首战即溃的水军统制夏贵了。所以他内心的惊惶实比经历宦海浮波几十年的贾似道更有过之而无不及。现在生恐惹火烧身，自不敢去前线，免得再吃败仗，倒给丞相找到背黑锅的口实。
贾似道又将目光转向刚才让他难受的孙虎臣身上。孙将军露出无可奈何的苦笑，却分明又带着些嘲弄，跟着说道：“下官同持此议。徐子清举义军共攘国事，后又屡战屡胜，方才受丞相大人破格提为忠武将军，领军瓜州最合适不过。”
孙虎臣探头看看我，点点头以示鼓励，却向贾似道说道：“自芜湖撤退时，丞相将我军与夏将军互换统制，如今到了扬州，各厢各军都已稳定，是不是该还归统属了？”话中的不满更是明显。
参加会议的多为两人部下，待孙虎臣说完，纷纷附议，皆抱怨贾似道打乱统属造成许多的不便。夏贵刚才吃贾似道挂落，受逼前线领军，可能又想起交替部队正是为了防备自己，不由升腾怒意，缓缓站起身，一边环顾厅内众人，一边开口说话，他那方正的脸庞绷得过紧，显得有些森然。“丞相，下官近闻临安颇多传言，尽不利于丞相，甚至刚才圣旨直斥荒唐二字，只怕朝局有波动了。下官便想，丞相知军国重事，诸事繁忙，军队管理交给我与孙虎臣吧，如此，丞相大人方能腾出时间，应付诡谲莫测的变化。”
一言既出，全堂震惊。这两个贾似道极力避免提起的最尖锐的矛盾，被他一语揭穿，甚至直指贾丞相危殆。我睁大眼睛看着鲁莽武夫，吃惊于他的胆大妄为。
呼吸过后，白虎堂里突然冒出沸腾一般的各种声音，嘈杂话语没有一句是帮贾似道说话，尽猜测陈宜中、留梦炎等人向两宫太后奏了什么，其中有没有自己的干系。我掉首向外看去，六扇糊着雪白宣纸的栅格红门半开半闭，轻风毫无遮挡飘进来，将寒冷一层一层铺陈厅中。尽管侍卫们不停地在火盆里加入木炭，仍抵不过无所不至的冰冷。一颗心同样冷却下去，泛起嘲笑：谁说贾似道翻脸无情，这批将领不一样的么，嘿嘿，当真落地凤凰不如鸡啊，猜度他要失势了，便如此无礼，如此的无所顾忌。
想着，再看向贾似道。他却对此视若无睹，仍旧含笑嘬茶，理也不理乱纷纷的议论，仿佛早就知道会有这样的场面出现。
他好整以暇，我恍然大悟——贾似道宦海沉浮几十年，凭经验便晓得自己大败之余威信扫地，临安传来诸多消息没有一条有利于他的。如此，对这批忠于朝庭却不忠于他的将领，再无法说一不二喝令三军。诸如亲信夏贵、赵潜等人，只要涉及到自身安危，定会反了他。万般无奈之下，必须择一代理人，去帮助自己管理军队，这样他才能在扬州立足，才有资本与临安谈条件。而我在朝庭毫无背景，与陈宜中等人无一丝瓜葛，和他更没有利害冲突，更加难得的是我有名望、有军功，又受其恩惠，几种因素凑到一处，我便成了他惟一的选择。倖进，提携，锦绣前程，我笑着想：还不知道他能不能逃过郑虎臣之劫呢。
朝庭并未明确贾似道去向，这批狂妄无礼的武夫尽管不再
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