第一章 靠脸吃饭的年代（1/2）
这群商人见是个大胖子前来应征，而且还有佣兵证，还是很高兴的。虽然谷村泰智长得丑胖，但是显得很威猛，尤其是脸上的那道疤痕反而给他增色不少。只是当商人们接过佣兵证时却有点失望：“只是个一级武士实力，综合评价，信用评价，接受任务级三次，成功两次，失败一次。”神色顿时冷谈了不少。
这佣兵官凭是幕府敛财的一种手段。当时民间有许多浪人、流亡忍者甚至是僧人在做一些民间委托以收取委托费来维持生活。民间百姓有时雇佣这些人当保镖、寻人、驱妖甚至是杀人，在事后则支付一定报酬给他们。于是逐渐形成了一个专靠接受委托以谋生的阶层，这个阶层就是佣兵阶层。原本这些人是一些自由职业者，不受幕府的管理，但是幕府不满这样不用交税的自由职业者越来越多。所以幕府开始对佣兵进行考核并发给专门的官凭，只有定期缴纳年金才具有接受委托的资格，否则将会对委托人和佣兵双方进行处罚。如今也有些无官凭的佣兵在接受委托，但这些人相当于是黑车一样，不敢公开。
只是这种考核形式随着时间的推移开始变得流于形式，纯粹为了敛财了。以前幕府对佣兵进行管理还会考察 佣兵是否有犯罪记录、当佣兵时有没有违约失信、实力等级如何，到了后来只要交钱就发。而基本上发了官凭就给最低等级的称号，根本不用考核实力，所以哪怕是手无缚鸡之力的人，只要给钱就能拿到一级武士、一级术士、一级阴阳师这样的称号。若想提高等级评价，才需要正式考核。谷村泰智只是一级武士称号，也就是，他的实力一定是比一级武士更弱。
领头的商人是个三十岁左右的中年男子，他想了想道：“我们这个任务属于级任务，你根本还没有接过d级以上的任务，所以并不是很合适。你还是到别处去看看吧。”
凉太郎感到很失望，走到别处去碰碰运气。他并非不能独自北上，但因为当时战乱时期，幕府为了征兵，所以极力限制人员流动。像凉太郎这样无业流民在路上很容易被盘查，拉成民夫或征召入伍的。若是这样，凉太郎还需要费不少力气避开盘查。但若是有了佣兵任务就不同了，可以顺利的过关卡，不会有这方面的烦恼。
旁边有个佣兵公会的中间人在大喊：“去京都啦，去京都啦，招聘保镖十名，保护艺伎歌舞团去京都啦。级任务，需要信用度级以上，待遇从优。” 艺伎（げいぎ，gik）是一种在日本从事表演艺术的女性。除为客人服侍餐饮外，很大一部分是在宴席上以舞蹈、乐曲、乐器等表演助兴。她们的交易是满足男人们的梦想享乐、浪漫和占有欲。
凉太郎原本想去应征，但是一听要求就蔫了，他从来没有做过佣兵，现在才知道原来自己的级信用，级实力评价很难接受到委托的啊。
很快陆续有了不少人去应征当保镖，最后合格的只有八人，还差两人没有着落。这时有个青年男子也上去应征，那名青年男子长得非常清秀，帅气得很。他虽然装饰是武士，但是并没有梳月代头，加上又帅气得很，让凉太郎一看就觉得很讨厌。
那名男子对中间人道：“我只有级信用，还没有做过任务，但是我的刀术还不错，你看行不行？”这男子一开口，凉太郎就快笑出来了，一直以为自己的官凭是最差的，没想到还有更差的啊。自己做过三次任务都没有去应征，这个一次任务经验都没有的反而去应征了，这脸皮得有多厚。
中间人为难道：“这个……恐怕很难办，雇主了，必须要信用度级以上，还要做过三次以上级任务的才行。你一次任务都没有做过，也只是个一级武士，并不符合我们的要求。”
这名男子有些失望，转身刚想离去，突然有一个女人的声音道：“他可以留下。反正也招不到人，可以让他试试吧。”凉太郎看去，原来是个三十多岁的女子，是那群艺伎中年纪最大的。
中间人对那女人道：“这人一次任务都没有做过啊。”
那女人回答道：“经验也是培养出来的，如果因为他没做过级任务，就不让他接级任务，那他以后就永远不可能做级任务了。”
中间人见雇主如此坚持就同意了，转而对这名男子道：“既然雇主同意，你就留下吧，佣金按你的实力再进去详谈。”
凉太郎一见高兴极了，连忙也跑上去，对那个艺伎道：“我做过三次级任务，有经验，也是个一级武士，你招我吗？”
那艺伎见到凉太郎那肥大的身躯跑上来时，就忍不住后退了一步，脸上嫌恶的表情一闪而逝，很坚决的道：“你的条件不合适，不要。”
凉太郎积极争取道：“实话吧，我还会一点忍术，其实我是个忍者也可以。”
那艺伎眉头皱得更紧了：“现在忍者可不受待见，都是些阴损狠毒的家伙，我这里不要。”
凉太郎又一次被拒，心都碎了，争辩道：“他没有做过任务，也是个一级武士，我好歹还做过三次任务，比他强啊。凭什么你要他不要我啊。”
那艺伎一脸不屑的样子，道：“你想知道原因啊，那你附耳过来。”
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