第三十八章 恐怖国王（1/2）
马蹄陷进荒草埋没的小径，灯光从几座掩映在低处的房子里透出来，马修示意巴尔放慢脚步。四匹马缓慢地在稀疏的林间前行，麦伦对这些树林很熟悉，但以往繁茂的树荫，现在只留下长着尖刺的黑树皮。
荨麻刺穿原本的嫩草，抹去了大地原有的生机。在宽阔平整的大道上，麦伦经常会觉得那些从身旁经过的信徒、剑士，或者只是蓬头垢面的流浪汉，都会去帝国告密。现在走在这片异常安静的杂乱树林，他反而觉得很安全。
烟草和食物的香味从窗户里飘出来，巴尔忍不住加快了步伐。
“停下，”麦伦紧张地拔出匕首，环视着阴森的四周。马修费力地从马背上跳下来，“如果我们快点的话，明天傍晚就能够赶到渡口，希望那些该死的渔民不会索要太多的金币。”他从搭袋里掏出干果，扔给麦伦和巴尔。
“有人类的地方就安全些，谁说不是呢？马修。”麦伦很兴奋，巴尔想他已经爱上了这次冒险。
“到处都是兽人、恶魔，我能闻到它们的臭味。”胖子马修的鼻子煽动几下，仿佛他真的闻到了兽人。“这个家伙应该还不怎么饿，”他看了眼背对着他们，正在从水袋里往嘴里倒水的比尔博。
“你不应该这样对待他的，马修。他为帝国征战了大半生。”巴尔不明白为什么这个旅店主人，对比尔博似乎痛恨入骨，麦伦对比尔博也充满了戒备。
几声嚎叫从森林远处传出，窗户里的人影晃动着，猎狗的吠声打破了沉寂。月亮挂在形状怪异的树梢顶端，月光在衰败的荆棘丛里缓慢爬动着。
马修敏捷地从地上弹起来，麦伦一直很好奇这个胖子是怎么做到的。
最靠近森林的一扇门打开，一个人影蹲在猎狗的旁边，摸了几下它的脑袋，站直疑惑地向森林的入口张望着。
月光很明亮，像是水银沿着小径流进森林的出口，散开后照亮林木间稀疏的缝隙。
那个人影张望一会后，扭头走回了屋子，谈论声从窗户里飘出来。巴尔和麦伦同时长出一口气，马修又把自己的大屁股压在荨麻上。
“那个老头在哪呢？巴尔，”店主的语气里带着挪揄的意思，麦伦当然知道他口中的老头是谁。
“他和兰德去了南岸大陆，”大祭司和兰德似乎已经出发几个月了，巴尔盯着啃食树皮的马匹。
“召唤之王，”胖子有些惊讶，“他们带着卷轴离开的，是吗？巴尔。”他急迫的*问着巴尔，向前倾着身体，麦伦毫不客气地转了转手中的匕首。
他沮丧地重新坐下，麦伦发现屁股下的杂草被他压出了光滑的一处平地。
“那件东西太重要了，请原谅我的无礼，”他把水袋扔给巴尔。“我只是很遗憾错过了和那个家伙的冒险，”他干笑几声，却像断气一样咳嗽起来，用手捶着后背。
他很狡猾，麦伦一直感觉这个国王旅店的主人在计划着什么。可是沉默不语的士兵更危险，比尔博不和任何人交谈，也不吃马修给他的食物，只喝水袋里的冷水维持生命。
“他们跑不掉的，”士兵黑褐色的甲胄已经开始腐烂，像生疮部位的脓水一样，麦伦都不敢仔细的看他的皮肤，裸露在外的部分仿佛被烧裂后，再用鞭子抽打每寸皮肤，结痂的细长伤口盘满了他的脸。
“谁？比尔博，谁跑不掉。”巴尔站起来跑到他的身前，“他在说祭祀和兰德，巴尔。”麦伦攥紧了匕首，颤抖的手掌里全是汗水，他停在了比尔博的脑后。
“快点离开这里，巴尔，明天的傍晚，正如我所说的，我们将到达那里，我守在灯塔的老友也许可以帮助他。”马修走过去，牵过打着响鼻的马匹。麦伦跨上马背，始终没有看比尔博一眼，巴尔把士兵扶上马，用绳子把他绑在马鞍上，双脚拢在蹬铁以后，四个人继续向暗礁渡口出发。
月亮爬的更高了，月光镀在石桌中间的竖琴上，反射出的光芒笼罩着桌子上丰盛的食物。那把竖琴周围环绕着衣着华美的妇人，以及手里端着酒杯，穿着晚礼服的漂亮的、年轻的贵族们，那把宛如天使翅膀的竖琴，在琴师修长的手指里震动着。柔美的而高雅的琴声回荡在国王的餐厅，餐厅的地面是一面打磨光滑的蓝镜子，像是整个嵌进地面的宝石。
两个剑士在上面流畅地舞动着手里的短剑，他们的靴子完美地配合着动作而旋转、移动，从封地赶来的侯爵们，为精彩的一击而鼓掌喝彩，几个牛头人也挤在人群里看热闹。
“我的国王，惊怖领主把守着暴风要塞，我们不清楚暗帝在南陆做了什么。”一个狮鹫站在它主人的身旁，“但祭祀，哦、、、、、、不，那个叛徒渡过了白桥。”
“谢谢你，前哨。”伊莱捏碎一颗葡萄放进嘴里，公爵和牛头人分别坐在他两侧的石凳上，宴会很吵，狮鹫骑士只能大声的向国王汇报前哨传来的消息。
镜子把灯光全都折向伊莱的位置，他像一个高傲的神审视着喧闹的宴会。
骑士摸了摸狮鹫的翅膀，从透射着星光的露天屋顶离开了。
新鲜的水果、肥
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