第118章 第四十九回上（2/3）
连声请两人也入座。章望、章轸谦虚一遍，这才告座坐了。外面自有尹纯、李蝠、盛保几个大管事带着小厮伴从等立在两边廊下侍候。
却说章回在东府这边大花厅里，与长兄章由、堂兄章柴、章偃等一起款待各家的子弟后辈。因都是之前几天就跟着自家长辈单独到这边拜贺过的，这一日便不挤在清熙堂，都按堂客安排在东府大花厅里管待坐席，临到时辰点儿，不过跟着外面鼓乐，朝着清熙堂的方向行一次礼也就罢了。席间也自在：都是些十几岁、二十几岁的年轻人，又多有相识、彼此熟络的，言语谈笑十分亲热，或是倾盖如故，一时片刻就十分投契。更兼席上还有一个谢楷——乃是随他二伯父谢准同来给吴太君拜寿的，只是头一天到常州就在顾塘住下，和章回两个一道儿起居，人来客至也帮忙管待。他既是世宦大家出身，自幼见识就多，年纪又稍长两岁，高门世家子弟纨绔的诸般关节更熟，故而虽只言片语提醒，便能帮忙章由、章回等查漏补缺、万无一漏，叫京里京外那些年轻辈见到处处合式、每每不俗，舒畅熨帖之外，更加惊讶佩服。章由、章回心里也由衷谢他，言行举止里益发推崇爱重，倒不免惹得别的亲戚兄弟侧目。其中打头一个就是黄象。他原跟章回最好，自九月十五从南京过来，表兄弟两个就是黏在一起片刻不分的，便是章回往澄晖堂等处问安，或是到林如海处策论作文，又或是与黛玉等姊妹在花园中闲逛，黄象也都跟随在侧。不想谢楷一到，硬要同章回住一屋不说，章回也处处先就谢楷。此时见席上众人说笑行令猜拳赌酒正酣，谢楷更被人捉住了联句斗文，黄象就往章回身边两步，道：“我吃了酒，有些上头，外头走走松快。”
章回忙道：“今天客多人杂，也不知道这会子都散到何处。还是我陪你一起走。”黄象大喜说好，拉了章回就走。章回无奈，到底跟章由知会一声。
章由看黄象面上如常，并不像酒多的样子，心知端的，肚里好笑，嘴上只叫他两个尽管放心去，道：“这里有我呢。你们今朝都起得早，这会子便家去补一觉也使得。只是要有妥当人在屋里看着，再就是告诉我或者母亲一声。”
于是章回就跟黄象一起出了大花厅，慢慢往西府那边走过去。章回因怕黄象真的酒意上冲，遂牵住他一只手。路上果然见黄幸、章魁等一行人乘了竹轿从清熙堂来。章回忙扯了黄象在路边站住。黄幸在轿上问一句哪里去。章回答了。黄幸点点头，让他们自去。章回和黄象如何敢就走，到底躬身目送一溜七士打扮，却自有一股赳赳之气——正是章舒眉未婚夫婿、恩平侯府三公子蔡泓。只是他人原本挺拔峻峭，此刻眉目间偏是一片焦躁之色，不过强自按捺而已。又一晃眼，看到章望正朝自己小小地摆手。父子目光再一接，章望便微微点一点头。章回心下有数，遂忙上前，向众人行礼问好。河阳王世子、靖昌侯、恩平侯都笑着让座。章霈代为谦逊一回。章望就问：“怎么这会子过来？是从哪儿来？可有话说？”
章回笑道：“从老太太跟前来。贵客问起小姐们，老太太命大姐姐领着姊妹们都过去。又说请蔡三公子也过去见一见。”
话音未落，就见蔡泓眉开目展，喜动颜色，连看着自己的眼神都异样亲切感激起来。亏得章望连连咳嗽，这才面上掩饰过去。然而河阳王世子坐在上首，有什么看不见，忍不住就笑起来，然后向章霈、章霑并恩平侯蔡灏道：“这是老太太要见重孙女婿，怎么能迟误？老世翁考较孙婿，也考较得大差不差了。不如这就放人，免得老太太久待。”章霈、章霑忙站起来，笑着说正当如此。蔡灏也招了他兄弟到跟前，吩咐：“诚心给老太太磕头，也代我行礼。”蔡泓应了，同章回一起给堂上众人告了退，两人便从清熙堂出来。
两人才出来，就有进宝候在一旁，跟章回比了比花园方向。章回点头。这边蔡泓就请章回引路。章回果然当前引领，一边忍不住问：“老爷问了什么，竟叫大姐夫如此为难？”
蔡泓听他称呼，不由先是一怔：要知蔡、章两家婚姻早定，蔡泓与章舒眉亲事如今也只剩下迎娶这一项。然而蔡泓向来以为延陵章氏书香名门、诗礼大家，子弟行事必规矩严格；自己先前也来过几次，观察言行，确然如此。却想不到章回长房嫡脉，也有这样的不拘凡俗、热情可亲。又想兄嫂曾言，未婚妻从小由章望夫妇抚养，故而姊弟间格外亲厚，如今看来恰是实证。想到此处，便再有初识生疏，也一尽抛却，向章回笑道：“叫回兄弟见笑。实在是长辈们关怀，因问到我年后到任武库郎中，与地方千户不同，征发勘合诸事可有琢磨预备。又说到朝廷上眼底下就要做的几桩例行事，随口拿来询问。不想大老爷只问了三百年来黄河改道一桩，我就一知半解回答不上，才这样焦头烂额。”
章回听了，追问究地。于是细数章霈之问：一共改道了几次；大的几次，小的几次；主要的改道线路，涉及的州县；重要的决口几次，每次决口的年份，当年水量的大小；人为的改道有几次，改道的路线，何人提议，何人规划，何人主持；黄水泛滥区域的人口、田亩和课税；每一次大的黄河决口改道后，户输、漕运
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