第九八回 下笔千言多情护芝 草借刀一杀有意死莲英（2/3）
排揎，只得大人长，大少短的敷衍。刚刚赶得回来，打茶围的一淘进，一淘出，哪个可以得罪？有时认真出门了，那班人还在房间里窝心，或是在房子里偷局。如今上海满坑满谷，都是旅馆了，都是汽车行了。三五个少年，开他一个房间，叫几个倌人来胡调，嬲到天明，大众一哄而散，这算是安分的。否则租他一辆汽车，不管倌人生的、熟的，有事没事，硬要邀他同去兜风，不是黄浦滩，便是徐家汇。有点交情的，借此可以谈谈近况，若是不甚相识的，在路上饱餐风露，仰观星月，究竟有什么意味？偏这一班少年，有的是买办儿子，有的是店铺开，仗着祖父有几个钱，国也不识，洋也不懂，结识几个白相人，强凶霸道，专在倌人身上讨便宜。稍为有点不舒服，甩出白相人来，翻台面，打房间，这也数不见鲜了。
莲英这年交了花运，谁知正是交了劫运。煌煌的花国总理，大众都要来瞻仰瞻仰。其实莲英风头已过，加了几分烟色，并不标致。况且又是旗人，背直腰挺，绝无婀娜的态度。只有一双天足，底平指敛，行步姗姗，既不同扬州脚的一拐一拐，又不同苏州脚的一塌一塌，穿着长襔，刷着前发，别有一种风度。
这时正在得意，所以笑啼皆美，咳唾都香。莲英原有个意中人。
久想脱离苦海，只为得有点夙债，未曾归楚。妹子年纪太，不能够支持门户，他母亲留他一年半载再嫁。莲英急于蓷浴，才去运动这总理。看看生涯鼎盛，懔起一股精神，望前直扑。这班少年为的是轰热灶，花头动辄一打，把房间盘踞起来。你在东边，他在西边，把莲英弄得团团转。不但娘姨大姐，用不着值台面，连莲英的妹子，亦不许他代表。莲英一手遮得一个太阳，不知怎么开罪了伍少爷。伍少爷也不曾露过声色，依旧来碰和吃酒。莲英哪里理会得，只是近日新来了几户客人，内中有个金大少，同伍少爷似曾相识。上海的花酒朋友，本没有什么深交，姓金的叫过几个局，这晚又在旅馆里来叫。莲英要想回复他，还是他母亲劝他走一趟。莲英嘱咐母亲，三十分钟不回，便好打电话来催。及至到得旅馆，什么林黛玉几个人挤着。莲英叫声：“金少！”靠着床边坐下，望过去榻床上有个人，黑魆魆的面孔，亮晶晶的眼睛，只是朝着莲英看。莲英问他尊姓，他姓吴。外面茶房汽车来了，姓金的立起来穿好长衫，带好草帽，邀几个倌人同去兜风。莲英推头痛，经不得男男女女一劝，只得勉强同走，坐到车厢里面。早换了姓吴的开车，沿路将林黛玉几个人，放了回去。莲英才有点恐慌，早望着静安寺路落乡去了。
莲英的母亲，遵照莲英的话，过了三十分钟，打电话到旅馆里，旅馆里回兜风去了，这也是倌人的常事。等了一夜不回来，不免有点发急。马路上沸沸扬扬，徐家汇麦田里，发现了一具女尸，什么衣服，什么裤子，什么鞋子袜子，地保正在报验呢。莲英的母亲，又惊慌，又疑惑，带了女儿赶来一看，果然是花国总理莲英。上衣已经拉破了，左鞋已经脱下了，头颈上挂着一根绳子，显系是勒死后弃尸的。几样钻饰、金饰，都不见了，马甲裤带，均未散乱，只发髻垂下几寸。地保看见有了尸主，问过几句，照例由官厅派员履勘一过，莲英的母亲，补了状纸，不到因奸致命，单是谋财害命。出事的地点，虽是华界，上车的地点，却是租界，所以仍归会审公堂办理。会审官发出赏格，早惊动了包探巡捕，四出兜缉。后来才知道凶犯不是姓金，是姓阎，叫做阎瑞生，是个失业的洋行鬼。
现在混充白相人，帮凶果然是姓吴。这部兜风的汽车，是姓伍的伍少爷借他的。公堂上票拘阎、吴，早巳逃之天天。伍少爷供称供给汽车是实，次早阎瑞生交还汽车是实，亲见阎瑞生走入某银行后，从此不见是实。及至问到汽车夫，他供开到旅馆，经不识姓名的少爷，给他饭资浴资，他便将汽车点交是实。
主仆两个，虽然与此案无关系，不免与此案有点嫌疑。公堂上不好问伍少爷要人，仍是通缉。
阎、吴两凶犯，不到几时，在徐州车站上获住了。有的是赏格的效用，有的是冤鬼的灵感。公堂得着电报，派人迎提，哪里还能逃匿？只得锒铛就道，一路押到上海。供出如何设谋，如何下手，如何出境，如何被拘，以及莲英的拔钗脱钏，莲英的抗拒呼号，凭你铁石心肠，也都下泪。不知道阎、吴两个人，同他有什么巨怨深仇，定要结果他性命？公堂照例要移入法院，忽然杂出护军使来，将阎、吴两犯提去。使署里伪司法科长，虚张声势，连伍少爷的汽车，都要审起来。阎、吴两犯，希图乘此卸罪，经不得莲英的母亲，叩头流血，向使署里求请伸雪。那科长看着报纸，听着舆论，知道汽车是审清楚了，两犯是保全不来了，标出日期，宣布罪状，实行枪决。两犯固然死而无怨，只是阎瑞生系基督教徒，监刑要请牧师忏悔。牧师到了刑场，对着阎瑞生口中念念有词。瑞生已如醉如麻，瞑目待毙。有人看见姓吴的开了三枪，血流满地；瑞生只开了一枪，居然软化，忙忙的盛入棺木抬去了。总之莲英这一案，阎固为人而死，吴亦为阎而死。幸亏伍少爷垂念瑞生家属，量为抚恤，这不是伍少爷晦气吗？莲英究是个
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