第188章 张子朋挨打千杖（2）（2/3）
群叩见二位大人！”他单膝跪地，抱拳向二人施一礼。
曾国藩爱才心切，一把抚起李孟群，道：“李知府何必如此大礼？请起，请起。几年前我在京城礼部时，便听同寅们讲起有个后生李孟群，初出茅庐便大展雄才，以少胜多击溃贼匪。年轻有为驰名久矣！今带兵来援，真乃潇湘之幸也！”
听了这番褒奖，李孟群并没有沾沾自喜，他表情平庸道：“偶得一胜，何足挂齿。今卑职带兵来援，愿听二位大人调遣。”
曾国藩又想起一事：“李知府一路风尘，应约来援，实乃取信之人，忠义之士，令人激动。但不知两广总督叶名琛却为何满足不了我之恳求？”
塔齐布补充说道：“曾大人请劳巡抚代募水师之时，也曾请叶总督代购洋炮千尊用来加强湘军火力。可是他至今只给我们购置了六百尊洋炮，还有四百尊却一拖再拖。”
曾国藩很坚定道：“我们都是为朝廷效忠，做手艺的人常说人强不如工具强，打仗的人也少不了好的兵器，千尊洋炮不办齐，我们很多军事打算就无法实行。李知府离广州近一些，你知道这方面的消息吗？”
李孟群显得一脸茫然：“卑职确实不知道这方面的消息。”
塔齐布代理提督，又是旗人，急‘性’子上来难免爱好抱怨人：“这叶总督恐怕是年岁大了，‘精’力不济，办事才这么拖拖拉拉。这不是误我剿匪大事吗？干脆向朝廷参他一本。”
曾国藩显出一副仁慈心肠道：“叶总督也有难处，遇事替人家想三分，不可随便弹劾人家。只是朝廷不过问此事，余下的洋炮恐难到位，我有必要向朝廷阐明缘由。”
曾国藩于是写了一篇《请催广东续解洋炮片》呈报朝廷，阐明了洋炮的重要‘性’。借朝廷给叶名琛施加压力，让他持续购置洋炮运往湖南。
湘潭之战后曾国藩巩固了军事地位，着手整编部队，加强设备，广收人才，扩大权势。他定下的军事目标是：首先巩固湖南本土，然后出省作战，终极消灭全部太平军。
征湘军湘潭惨败，几乎全军覆没，林绍璋仅率数千人逃往东北方向，进进江西境内；石祥祯感到自己仅有数百人更是孤掌难叫，也只得主动放弃靖港撤往岳州。
与此同时，另一支西征军在秋官又正丞相曾天养带领下，一度攻占过宜昌，占领过四周很多州县。但由于兵力单薄，始终无法站稳脚跟，与清军展开拉锯战，几度占领又几度沦陷。后来听说林绍璋部在湖南惨败，全线撤退，征湘军仅存岳州一地，而且遭到湘军猛攻，石祥祯已经顶不住。杨秀清命令曾天养放弃宜昌一带，集中用兵湖南，曾天养即回师东下顺利占领常德、桃源。
林绍璋部的惨败大展了曾系湘军的气焰，曾国藩接着又指挥部下乘胜追击。太平军在湖南仅有的两个城市，常德和岳州均告吃紧。杨秀清大怒，即刻追究湘潭战败之责任。
东王府里，杨秀清先审问林绍璋：“本智囊让你作征湘军主帅，对你委以重任而你却负我厚看。湘潭一败湖南大局不可收拾。你知罪么？”
林绍璋双膝跪地，低垂脑袋，神情十分苦楚，道：“卑职深感罪孽深重，辜负东王苦心栽培，贻误征湘大业，即便处逝世也无所牢骚，愿听东王发落。”
杨秀清看着他可怜兮兮的样子，一来感到他还算听话，二来他的妹妹是自己宠爱的妃子，心里自软了三分，于是带着宽容的口吻说道：“本智囊已听人说过，湘潭之败重要责任应回罪于张子朋。听说他对新兄弟‘乱’开杀戒，‘激’起内耗，使数万新兄弟不听调遣。果是如此么？”
林绍璋正好以邻为壑：“东王明断，那张子朋‘性’情骄横，平日所发号召一日数改，已使弟兄们无所适从。由湘潭进攻长沙时，部队多为沿途新招新兄弟，战斗经验缺乏，一闻炮响旋即溃退。张子朋莽撞行事，指挥督战队‘乱’杀新兄弟，遂‘激’起内耗。卑职出面调剂也无法挽回局面，卑职也有不可推辞之责任。”
林绍璋又具体陈述了张子朋仗着北王靠山，骄横无忌的一些实例，杨秀清经调查核实后，决定严格处分。他最不能容忍的是其他王爵的威风盖过自己的威风，他要借此给韦昌辉一点颜‘色’看。
杨秀清命令东殿尚书傅学贤道：“你速往将北王叫来，就说有紧急军务相商。”
傅学贤遵命直奔北王府，见到韦昌辉行礼道：“东王有紧急军务相商，请北王速往东王府相见。”
韦昌辉自往年在南京通济‘门’战败后，反而被杨秀清委以重任，一直负责全部军情的上传下达，以及一部分人事安排，张子朋就是由于他的关系得了个恩赏丞相，继而被派往湖南指挥水师，假如张子朋有本事率部篡夺长沙，那将会飞黄腾达。可是张子朋断送了全部征湘大业，连带韦昌辉也一起受处分。
韦昌辉无数次往东王府商议军务，固然杨秀清‘性’情自满，跋扈跋扈，有时在语言上让韦昌辉感到为难，但以韦昌辉擅长奉迎的‘性’格，还能够哄住杨秀清。所以建都南京一年多，杨、韦之间尚未涌现什么尖锐的抵触，
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