217,修大运河（2/2）
谷浑、西突厥等。
吏部侍郎裴矩建议隋炀帝招抚羌胡、西域，除掉突厥、吐谷浑的羽翼，进而摆平西北。
隋炀帝认为言之有理，令裴矩专门负责西北事务，以重金引诱西北诸胡跟隋朝交往。但凡西北胡人来京朝拜，一律管接管送管吃管喝，并且还有重礼相赠。
这也不是一笔小的花销。“自是西域诸胡往来相继，所经郡县，疲于送迎，糜费以万万计，卒令中国疲弊以至于亡，皆矩之唱导也。”如果说这些接待任务能把隋朝拖垮以至于亡国，显然有点夸张，但负担不小应该是事实。
608年，隋炀帝征发百万民工修建永济渠，将黄河与涿郡勾连起来。
永济渠修好后，隋炀帝觉得还不够完美，又修了一条江南河把京口和余杭连接起来。江南河全长八百多里，宽十多长，可以通行龙舟。这样隋炀帝再去南方视察时可以坐船直达东南地区。他为了方便自己出行，在江南河的沿途也修了很多行宫、驿馆。
永济渠和江南河修好后便和通济渠、邗沟一起构成一条以洛阳为中心，连接涿郡和余杭的南北交通大动脉，全长5000多里。这就是著名的京杭大运河的雏形。
大运河是世界上最长的人工河，它与长城一起被视为中国古代最重要的两大工程奇迹。大运河比举世闻名、沟通太平洋和大西洋的巴拿马运河长21倍，比连接地中海和红海的的苏伊士运河长10倍，比称为世界“运河之王”的原苏联土库曼运河长一倍。
在古代的运输条件下，水运是成本最低、速度最快的运输方式。大运河促进了中国南北商品和文化技术的交流。
相比修宫殿，挖掘大运河和修筑驰道还是非常有意义的。“要致富，先修路”嘛。这是罪在当代，功在千秋的好事。尤其是大运河，成为隋唐宋元四朝数百年南北交通的大动脉。
唐朝文学家皮日休说过：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波”。都说隋朝是因为修这条大运河而灭亡的，可至今南北交通还不是靠的这条运河吗？
隋炀帝的大运河一直用到元代。元代定都北京后，忽必烈重修大运河，改取道洛阳为直达杭州，缩短了航程。永济渠逐渐被废弃。新的京杭大运河比隋炀帝的大运河缩短了900公里。
现在黄河和长江之间的隋朝运河大都已埋在地里。不过从河南鹤壁到天津一段因为被京杭大运河利用仍得以保存，并将在南水北调工程里继续发挥作用。
隋炀帝凭挖掘大运河原本能够成为名垂青史的有为之君，事实上却因此成了臭名远扬的暴君。修大运河成了他的暴行之一。原因何在呢？主要是因为他过于急功近利，把百姓用得太苦了，把好事办成了坏事。
大运河的工程量相当于我们现在的三峡工程，大得无法想象。三峡工程靠各种现代化设备的帮助需要17年才能完成，而大运河仅靠镐头铁锹只用了6年就完成了。可以想象南北通航的背后是数以百万计的百姓的血汗。不知道有多少人把命搭在上面。
当时全国人口只有几千万，刨去老幼病残妇，全国的壮劳力也就千把万。隋炀帝动不动就以百万为单位征调民工，使百姓的生产生活都受到严重影响。在劳动力不足的情况下，百姓还得承担愈来愈重的赋税。因为基建不但需要大量的人力也需要大量的物力和财力，这些物和财最终也得百姓来承担。
虽然隋炀帝上台伊始就宣布轻徭薄赋，但他大兴土木需要大量劳役、赋税的支持，那些轻徭薄赋的措施根本无法执行。沉重的劳役赋税压得百姓喘不过气来。
隋炀帝认为隋文帝的律法还是过于严苛，下令重修法律，进一步减轻刑罚。但地方官府为了完成他交代下来的任务强逼百姓服从，根本不按律法办事。刑罚严苛比以前更加严重。
如果隋炀帝把步子放缓一点，悠着点劲干，百姓或许还能承受。但他忽视了百姓和国家的承受能力。“一万年太久，只争朝夕”。恨不能一口吃个胖子，跑步进入共产主义，结果反倒栽了跟头。
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