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暗影岛之鬼·2(2/3)

锁、岩石的猛击以及藤蔓的撕扯,最后破碎崩倒——所有元素都在听从这位年轻的育恩阿莱。

面对如此对力量的炫耀,广场上的长老和仆人们没有谁能不发出惊叹。

“你们以为已经有了‘如我这般’的统治者,”奇亚娜说,“但是,世上没有任何人能如我一般。”

长老们皱着眉,再次确认自己的决定。“只要身为育恩阿莱的玛拉有能力执政,这个位置就属于她。”

这番话一直回荡在奇亚娜脑海中,她默默离开了广场,灰心丧气。她带着贝亚尔回到了村庄边缘,两个元素使卫兵正等着他们。

“免礼,留步。”奇亚娜说,“我认识路,也知道要怎么走。”

她翻转奥勒塔尔环刃,分开了草丛,露出了回到丛林的路。她的仆人还在尽力为她解暑。她沿着密道向以绪奥肯的巨大生态建筑开始返程,同时把身后的路再次掩盖。

然而,他们刚一离开村子,奥勒塔尔环刃就慢了下来。在他们身后,那条通道不再继续被重新掩藏,而是明晃晃地袒露在夕阳下。

“育恩阿莱殿下——您忘记掩盖后路了。”贝亚尔说。

“贝亚尔,我唯一要求你做的事是当一个护路工吗?”奇亚娜问。

“不是,育恩阿莱殿下。可是……万一有人发现了村子怎么办?”

“不用担心。我相信新任郡守一定会保护好村子的。”奇亚娜说。

***

第二天早晨,奇亚娜在以绪奥肯被哭泣声唤醒。

“是异邦人,他们发现了缇可拉斯!”

姐姐的哭声从她卧室外面的门厅传来。奇亚娜穿上长袍,打开卧室的门,发现贝亚尔正扶着泣不成声的玛拉。

“玛拉。怎么了?”奇亚娜问道,她稍微努力让声音显得关切一些。

她的姐姐转过身,面红耳赤、浑身发抖,身上处处是在丛林中奔跑留下的擦伤。

“挖矿人……他们推平了村庄。死了一半人。另一半都藏了起来。我勉强逃出——”

奇亚娜拥抱姐姐,在她肩膀上压抑着微笑。

“现在你懂了吗?我也是为你好,”奇亚娜说,“身为郡守是一种危险的责任。”

“我听你劝就好了。你……你一定能解决那群皮尔特沃夫人。”玛拉用哭腔说道。

“是的,我当然能。”奇亚娜说。她喜不自禁,想到那些挖矿人和佣兵——想到她将如何屠杀他们,以及幸存的长老们会如何感激她,像现在她姐姐这样意识到这个事实。

“你应该担任缇可拉斯的郡守。”玛拉说。

的确,奇亚娜心想。这是我应得的。

作为执政家族中最年幼的孩子,奇亚娜从小就知道自己永远都不会继承育恩塔尔的塔座。她的父母统治着以绪奥肯——一座隐藏在以绪塔尔密林深处的城邦。他们养育子嗣是为了培养继承人,因此他们的教育方式也遵循着这个封闭国度的自豪传统。奇亚娜的九个姐姐都比她的继承顺位更高,也获得了大多数的关注。于是,奇亚娜经常渴望寻找自己在这个家族中有意义的位置。

属于她的时刻到来了。那一天,年轻的奇亚娜开始学习以绪塔尔的古老元素魔法。课程开始不久,她就意识到自己有着非凡的天赋。虽然奇亚娜当时只有七岁,但她只用了几周时间就掌握了进阶的技法,而她有几个姐姐经过多年的学习都还不得要领。

一个接一个,奇亚娜的姐姐们都在元素魔法方面被她超越了。而她进步越多,心中的不满也就越深。她的双亲为何要在那些低她一等的姐姐们身上浪费时间?以绪塔尔得以隐藏于世,全靠这里的大型魔法仪式,而每次她的姐姐被选派主持这一仪式的时候,奇亚娜都会气恼地惹是生非,想要证明自己的资格。很快,以涅萨——家族的长女,第一顺位继承人,就成为了奇亚娜的眼中钉。

以涅萨并没有选择化解,而是因这个小自己十二岁的妹妹对她不敬而怒发冲冠。她们一天天长大,你来我往的唇枪舌剑也愈发激烈,日积月累之后变成了以涅萨的武力威胁,以及奇亚娜的公然挑战:两人应当在仪式战斗中决出强者,让所有以绪奥肯人看到,也让合适的人继承她们的父母。以涅萨接受了挑战,她要让妹妹学会谦卑。

比试结束后,以涅萨彻底失去了行走能力,而奇亚娜则毫发未伤。

她渴望成为正当的继承人,但奇亚娜的父母却对她的行为勃然大怒。她的父母没有承认她赢得的奖励——按照传统,奇亚娜永远都是育恩塔尔塔座的第十顺位继承人。虽然这个消息难以下咽,但奇亚娜很快就发现,那场决斗让她的元素实力在整个以绪奥肯范围内广为人知。终于,她找到了长久以来渴望的东西:尊重。

这种尊重很快就让她上瘾了。奇亚娜感到一种炙热的需求,觉得自己的精湛技艺需要受到认可。事实上,她认为所有以绪奥肯人都应该以她为豪,用他们强大的元素魔法赋予这个世界它应有的秩序。可实际情况却恰恰相反,他们一直在躲避着外来的探索者和矿
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